Stiftelsens historia sträcker sig egentligen ända tillbaka till 1838, då Åbo fick tillstånd av senaten att grunda Finlands första handelsskola.

Skolhuset på Klockringaregatan står klart. Stiftelsen äger skolfastigheten på Klockringaregatan som hyrs av Åbo stad. Åbo yrkesinstitut verkar i byggnaden. Byggnaden ritades av arkitektbyrån Lucander & Vahtera.

Handelsinstitutet var ett privat läroverk fram till 1980, då Åbo stad tog över verksamheten. Samtidigt beslutade man att fondera det tidigare handelsinstitutets egendom.

Åbo stadsfullmäktige godkände 28.4.1980 ett avtal mellan staden, Åbo handelskammare och Handelsinstitutet i Åbo, genom vilket parterna tillsammans grundade Stiftelsen för handelsutbildning i Åbo. Samtidigt godkändes stiftelseurkunden och stiftelsens stadgar.

Syftet med stiftelsen är att främja den finsk- och svenskspråkiga handelsutbildningen och möjligheterna att studera merkantila ämnen i Åbo. Stiftelsen fullföljer sitt syfte bland annat genom att bevilja stipendier till forskarstuderande och grundstuderande inom merkantila ämnen.